Als we denken aan cruciale beroepen in onze maatschappij – in de zorg, de bouw en de energietransitie – draait alles om mbo’ers. Het belang van het mbo is groot. Niet voor niets wordt de afkorting soms vertaald met Meest Belangrijk Onderwijs. Toch heeft het mbo een hardnekkig imagoprobleem. Waarom is dit zo? En wat kun jij als onderwijskundige doen om het mbo de waardering te geven die het verdient?

Het belang van het mbo in onze samenleving

We staan er vaak niet bij stil, maar zonder mbo’ers komt ons land stil te liggen. Denk aan de verpleegkundige die zorgt voor je zieke familielid, de installateur die ervoor zorgt dat jouw huis energiezuinig is, of de automonteur die je veilig op weg helpt. Toch blijkt uit gesprekken met mbo-studenten dat zij regelmatig te maken krijgen met vooroordelen: “Mbo is toch alleen voor mensen die niet kunnen leren?” Een pijnlijke uitspraak, gezien de vaardigheden en kennis die zij dagelijks toepassen.

Deze vooroordelen komen voort uit een diepgeworteld maatschappelijk beeld waarin theoretische kennis hoger wordt aangeslagen dan praktische vaardigheden. Oud-minister Jos van Kemenade noemde Nederland niet voor niets een verkapte standenmaatschappij. Maar hoe doorbreken we dit hardnekkige stigma? Daar liggen ook kansen voor ons, als professionals in het onderwijs.

Hoe als onderwijskundige bij te dragen?

Herken en benoem waarde

In lesmaterialen en curriculumontwikkeling wordt het belang van mbo’ers nog te weinig expliciet gemaakt. Stel je voor dat een leerling al op jonge leeftijd hoort hoe onmisbaar praktische beroepen zijn. Gebruik verhalen, gastlessen en voorbeelden uit de praktijk om te laten zien wat een mbo’er doet en waarom dat zo belangrijk is.

Bestrijd stigma door bewustwording

Het begint al bij taalgebruik. Hoe vaak zeggen we niet “alleen mbo” of “hij heeft het hbo niet gehaald”? Onderwijskundigen kunnen bewust werken aan een neutralere, positievere framing. Organiseer bijvoorbeeld sessies waarin leerlingen uit het havo en het mbo elkaar ontmoeten om elkaars talenten te leren waarderen.

Samenwerking met mbo-scholen

Werk samen met mbo-scholen om lesprogramma’s beter af te stemmen op de praktijk. Denk ook aan projecten waarin verschillende opleidingsniveaus samenwerken aan realistische opdrachten. Zo leren studenten dat elk niveau unieke kwaliteiten heeft die elkaar versterken.

Investeer in loopbaanoriëntatie

Veel jongeren hebben een verkeerd of onvolledig beeld van het mbo. Door leerlingen al vroeg breed te informeren over alle mogelijkheden – inclusief doorgroeikansen en specialisaties – maak je mbo een bewuste, aantrekkelijke keuze.

Jouw invloed als onderwijskundige

Als onderwijskundige speel je een sleutelrol in hoe jongeren naar het mbo kijken. Door bewust lesmateriaal te ontwikkelen, positieve beeldvorming te stimuleren en samenwerking tussen onderwijsniveaus te versterken, kun je bijdragen aan een toekomst waarin mbo’ers de waardering krijgen die zij verdienen.

Advies: Begin klein. Laat in je volgende project of lesontwerp zien hoe belangrijk mbo’ers zijn. Zoek de samenwerking met mbo-instellingen, en maak het bespreekbaar in je team. Want een samenleving waarin elk talent telt, begint bij het onderwijs.

Laat jouw leerlingen zien dat mbo staat voor “Met Belangrijke Opleiding”.

---

Bronvermelding
Deze blog is gebaseerd op en geïnspireerd door dit artikel: De Correspondent: Het mbo, het meest belangrijke onderwijs. Bedoel je?